قبل از پاسخ دادن به این سوال به نظر ساده، لازمست با تعرف سه پارامتر U , U0 , Um آشنا شویم.
U0: ولتاژ بین فاز و نول در یک شبکه برق ( توزیع و یا انتقال) U: ولتاژ نرمال بین دو فاز در یک شبکه برق Um : ولتاژ ماکزیمم مجاز بین دو فاز در یک شبکه برق مشخصات یک شبکه برق، و همچنین هر تجهیزی که در شبکه مورد نظر نصب شده و مورد بهره برداری قرار می گیرد به صورت U , U0 , Um عنوان می گردد.
برای مثال، بخش بزرگی از شبکه توزیع فشار متوسط ایران، و تجهیزات مورد استفاده در آن، یک شبکه 24-20/12 کیلوولت می باشد. معمولا با U0 ( 12 کیلوولت) کار چندانی نداریم، اما باید مراقب باشیم که وقتی در مورد U ( 20 کیلوولت) یا Um ( 24 کیلوولت) صحبت می کنیم درواقع منظورمان یک شبکه برق و یا تجهیز واحد می باشد. و اما باید توجه داشته باشیم که ولتاژ های معمول در شبکه های برق کشور های مختلف جهان بسیار متفاوت از یکدیگرند. لذا، ما در اینجا صرفا در ارتباط با شبکه های توزیع و انتقال برق در ایران صحبت می کنیم که در بیشتر نقاط کشور، تاثیر گرفته از شبکه های برق اروپایی ( بویژه آلمان) و در بعضی نقاط کشور تاثیر گرفته از شبکه ای برق انگلستان می باشد. زمانیکه می گوییم " فشار ضعیف " ( LV یا Low Voltage )، از شبکه برق و یا تجهیزات برقی با U≤1000V صحبت می کنیم. البته در ایران مقدار U برابر است با 380 ولت ( و یا در بعضی پروژه ها و تاسیسات صنعتی 400 ولت). زمانیکه می گوییم " فشار متوسط " ( MV یا Medium Voltage )، از شبکه های برق و یا تجهیزات برقی با مقدار ولتاژ فاز به فاز نرمال (U) 6،10،15 کیلوولت، برای شبکه های برق صنعتی، و یا 11،20،33 کیلوولت برای شبکه های توزیع برق صحبت می کنیم ( توجه داشته باشید که در مواردی هم Um این شبکه ها و تجهیزات عنوان می گردد. برای مثال 2/7، 24 ، 36 کیلوولت).
در سالهای اخیر، بعضی پروژه ها و کارخانجات صنعتی ( عمدتا صنایع فولاد)، به منظور ایمنی بیشتر برای تجهیزاتشان در برابر نوسانات برق، در شبکه های برق 33 کیلوولت، از تجهیزات ( کابل، سرکابل، مفصل، و دیگر تجهیزات) 45 کیلوولت ( یا همان Um =52kv ) استفاده می کنند، که این هم در کلاس فشار متوسط قرار می گیرد. وقتی می گوییم " فشار قوی" ( HV یا High Voltage )، در ایران از شبکه های برق و یا تجهیزات برقی با ولتاژ فاز به فاز نرمال (U) 63، 132، 230، و یا 400 کیلوولت صحبت می کنیم. ولتاژ های 63 و 132 کیلوولت را ولتاژ های " فوق توزیع"، و ولتاژ های 230 و 400 کیلوولت را ولتاژ های " انتقال" هم می گویند. البته باید توجه داشته باشیم که تعاریف فوق در ارتباط با تجهیزات حساس به ولتاژ، و تجهیزات عایق کننده مورد استفاده در شبکه های برق خانگی و تجاری، صنعتی، توزیع و انتقال و تولید برق موضوعیت دارند. برای مثال، در مورد پست ها و خطوط انتقال برق، ژنراتور ها و تجهیزات تولید برق، کابل ها و اتصالات کابل برق از قبیل سرکابل و مفصل ، و ... در مورد بعضی تجهیزات تماما فلزی مثل انواع کابلشو و دوراهه ( موق یا کانکتور) و بعضی تجهیزات که صرفا نقش مکانیکی دارند، مثل انواع بست کابل، که به ولتاژ شبکه حساس نیستند، اصطلاحات " فشار ضعیف"، " فشار متوسط" و " فشار قوی " به معنی Light Duty و Heavy Duty به کار گرفته می شود. برای مثال، کابلشوی مسی فشار ضعیف کابلشویی است که از لوله مسی با ضخامت کمتر، و در ابعادی کوچکتر از کابلشوی استاندارد، و صرفا برای مصارف خاص، تولید می گردد.
به این سوال نمی توان پاسخی کوتاه و قطع داد. و واقعیت اینست که محصولات ( اتصالات کابل) تولید شده با هر یک از فناوری های فوق الذکر، مزای و ویژگی های مربوط به خود را دارند. لذا، این ملاحظات و نیازهای مصرف کننده نهایی است که تعیین می کند کدامیک برای آن مصرف کننده بخصوص مناسبتر ( بهتر) است. در اینجا جهت اطلاع مصرف کنندگان، پیمانکاران، و انتخاب کنندگان سرکابل و مفصل به ذکر بعضی از مهمترین ویژگی های هر یک از این دو گروه اتصالات می پردازیم.
- فناوری تولید سرکابل و مفصل های حرارتی قدیمی تر، و در نتیجه شناخته شده تر از فناوری تولید سرکابل و مفصل های سرد می باشد.
- سرکابل و مفصل های سرد، به علت گرانتر بودن مواد اولیه مصرفیشان، و همچنین زمان بر بودن بیشتر فرآیند تولیدشان، از سرکابل و مفصل های حرارتی گرانتر هستند.
- نصب سرکابل و مفصل های سرد آسانتر و سریعتر از سرکابل و مفصل های حرارتی است، و امکان بروز خطای نصب در آنها کمتر است.
- در محل نصب و شرایطی که استفاده از گاز و شعله یا مجاز نیست، یا دشوار است، به کارگیری سرکابل و مفصل های سرد ارجحیت دارد.
- ابعاد سرکابل و مفصل های سرد ( طول و قطر) می تواند از سرکابل های حرارتی کوچکتر باشد ( بسته به سازنده و برند و نوع سرکابل و مفصل). این ویژگی بویژه در نصب داخلی ( indoor) سرکابل اهمیت پیدا می کند.
- بطور کلی، سیلیکون ( ماده اولیه تولید سرکابل سرکابل و مفصل سرد ) از پلی اولفین ها ( مواد اولیه تولید سرکابل و مفصل حرارتی) آب گریز تر است. این ویژگی بویژه در نصب بیرونی ( outdoor) سرکابل اهمیت پیدا می کند.
- عمر مفید کاری هر دو گروه اتصالات، در صورت انتخاب و نصب و بهره بردای درست، بسیار طولانی است و این دو فناوری از این لحاظ مزیتی نسبت به یکدیگر ندارند.
- در صورت بهره گیری از کابلشو و دوراهه پیچی فول بیمتال، بجای کابلشو و دوراهه پرسی، هر دو گروه این محصولات از شکل " تک سایز" خارج شده و هر سرکابل و یا مفصل می تواند برای چندین سایز کابل با هادی های مسی و یا آلومینیومی به کار گرفته شود.